氷刃の記憶

伝説の眠る地、辺境の国。
ラクロア王国は私の故郷だ。

（この区域はあらかた終わったから、次は……。あっちよね、確か）

きらびやかな城の中、メイド服で掃除をしてまわる。
こんなことをしているくらいなので、私の職業は勿論メイド。
廊下をきっちり磨き上げ、水晶のような輝きを生み出すのが今の仕事だ。
掃除道具をまとめあげ、移動しようと廊下の角に視線を移す。

（あ、姫様だわ）

急ぎ足で、なおかつ綺麗な姿勢を崩さずに向こう側の廊下を横切っている。ふとこちらと目線があうと、にこり笑って口元に人差し指を当てる。
全てを悟った私も、小さく会釈をすることで応えた。
と、いうことはもうすぐ。

「すまない少し良いか」
「はい、なんでしょう」

思った通り、今度は騎士殿がやって来る。
翡翠色の美しい騎士ガンダム、ディード様。
少しおてんばな姫君に振り回されるのは、いつもならゼロ様の役目だが、時折この方も引っかかることがある。例えば今のように姫の所在を使用人に尋ねる時、

「姫様ですか。先程この廊下を通り過ぎて……精霊の泉へ向かわれたようでしたが」
「助かった。礼を言う」

このように。
何も気付かない素直な御方は、言われるがままに正反対の方向へと飛んで行った。
……敵を相手にする時は別なのだろうが、こういう小さな所で迂闊な方だ。それを口に出すつもりはないけれど。

そういえば英知の園へ行ってから少し様子がおかしい、と言う人もいるようだが、私にはそんな風に見えなかった。
今まで通り、生真面目で不器用な親衛隊の騎士様。

（だってあのディード様だもの。この世の英知を目の当たりにして、ほんの少し変わることはあっても……やっぱりあの方はあの方だから）

美しい鎧を身にまとった、氷刃の騎士。

この方なら大丈夫だと。信じられると。
疑う余地もなく信じ込んでいた日々が、やがて苦しい思い出に変わる時が来るのだが、それはまた別の話。

2014年 7月10日